Objektívy sú špeciálne optické zariadenia, ktoré sú potrebné na vytvorenie obrazu v projekčnej rovine. Závisí to od vlastností šošovky, ktoré sú zase určené sadou použitých šošoviek.
Takmer všetky objektívy patria do zbierky optických zariadení, existujú však výnimky, napríklad dierková kamera rozptyľuje lúče svetla. Objektívy, ktoré tvoria objektív, nielenže vytvárajú obraz, ale kompenzujú aj aberácie a iné optické rušenie. Systém šošoviek je uzavretý v ráme, ktorý je vyrobený vo forme trubice. Hotová šošovka má tvar závitového valca, ktorý je potrebný na pripevnenie optického zariadenia k zariadeniu, ktoré vníma obraz. Napriek tomu, že sa objektívy používajú v mnohých priemyselných odvetviach, zvyčajne, keď hovoríme o fotografii, máme na mysli fotografiu, oveľa menej často hovoríme o videu. Objektívy sa vo všeobecnosti nachádzajú vo všetkých zariadeniach pracujúcich so svetlom. Jedná sa o pozorovacie a meracie zariadenia, rôzne tlačové zariadenia a oveľa viac. Každý objektív má svoje vlastné optické vlastnosti, ako napríklad ohniskovú vzdialenosť, clonový pomer. Niektoré modely sú vytvorené tak, aby bolo možné tieto parametre meniť. Dôležité sú aj jeho vlastnosti, napríklad možné optické rušenie v obraze, napríklad aberácia alebo vinetácia. Pre niektoré typy fotografie je dôležitý aj okamih, ako je napríklad tvar bokehu. Niektoré z objektívov sú vhodné iba na fotografovanie portrétov, iné sú ideálne na makrosnímky, zatiaľ čo iné sa dajú použiť na úžasné zábery krajiny. Pri fotografovaní sa v závislosti od stanovených požiadaviek môžu v rôznych prípadoch použiť opačné typy objektívov. Keby existovalo také optické zariadenie, v ktorom by sa spájali rôzne možnosti, potom by si nikto nekúpil veľa vymeniteľných šošoviek, každý by sa obmedzil iba na tento jeden model, univerzálny svojimi vlastnosťami. Neexistuje však dokonalé riešenie, ktoré by bolo spoločné pre všetky podmienky, takže musíte používať rôzne šošovky. Fotograf alebo operátor vyberie optiku, ktorá je optimálna pre danú situáciu pre každý konkrétny prípad. Aby ste si vybrali správne šošovky, musíte si odpovedať na niekoľko otázok. Najprv, čo budete točiť? Po druhé, súhlasíte, že budete mať pri sebe stále viac šošoviek? A po tretie, aký je váš rozpočet? Niektoré modely sú určené pre portréty a úplne odlišné pre krajinu. Identifikáciou rozsahu objektívu výrazne znížite rozsah svojho hľadania hľadaného zariadenia. Ak nechcete so sebou neustále nosiť tašku alebo batoh so šošovkami, aby ste ich mohli neustále meniť, je lepšie pokúsiť sa nájsť niečo viac alebo menej univerzálne, aj keď na úkor niektorých dôležitých vlastností. Pre také fotografie, ako sú reportáže, je veľmi dôležité jednoduché použitie a schopnosť okamžite fotografovať bez toho, aby ste si pohrávali s vybavením. Nakoniec môže byť rozhodujúca otázka nákladov. Ak sa do vášho rozpočtu nezmestí niekoľko šošoviek, chtiac-nechtiac si budete musieť vystačiť s jednou vecou, aspoň prvýkrát.
