6. augusta 2012 pristál na Marse americký rover Curiosity. Zariadenie vybavené rôznymi vedeckými prístrojmi bude hľadať stopy vody a organických látok na povrchu červenej planéty, vykonávať geologický výskum a študovať podnebie planéty.
Rovník Curiosity (z angličtiny „Curiosity“), alias MSL - Mars Science Laboratory („Mars Science Laboratory“), bol vypustený 26. novembra 2011 z mysu Canaveral a začiatkom augusta 2012 bezpečne pristál na Marse. Je to najťažšia kozmická loď, aká kedy vyletela na Mars, s hmotnosťou až tonu. Za niekoľko mesiacov bude musieť prekonať až 20 kilometrov a uskutočniť množstvo vedeckých štúdií.
Hlavným poslaním Curiosity je preskúmať marťanskú pôdu. Prítomnosť spektrometrov, laserov a ďalších zariadení umožňuje zariadeniu vykonávať na mieste štúdie pôdnych vzoriek a prenášať výsledky na Zem. Hlavným poslaním MSL je nájsť vodu a organické látky v marťanskej pôde. Prítomnosť organickej hmoty bude naznačovať, že na Marse kedysi žil život. Je potrebné poznamenať, že hľadanie vody sa bude uskutočňovať pomocou ruského prístroja „DAN“(Dynamic neutron albedo). Umožní sondovať vrstvu pôdy silnú až jeden meter.
Curiosity je vybavený niekoľkými farebnými a čiernobielymi kamerami. Farebné sú schopné prenášať vysokokvalitný obraz marťanského povrchu, čierna a biela sa používajú hlavne pri premiestňovaní zariadenia. Umiestnené po stranách poskytujú stereometrický obraz a umožňujú vám správne posúdiť povahu povrchu.
Rover už na Zem preniesol prvé fotografie. Nájdete ich na stránke NASA o misii Curiosity. Pomocou nasledujúceho odkazu nájdite sekciu Obrázky misie v centrálnom stĺpci stránky. Na ňom vidíte fotografie prenášané roverom - farebné aj čiernobiele. Nové fotografie budú na web pridané, keď budú k dispozícii. Na webových stránkach môžete tiež sledovať počítačové video, ktoré ukazuje pristávaciu schému MSL a jej prácu na Marse.
Vedci očakávajú, že nový rover bude schopný pracovať minimálne jeden marťanský rok, čo je 686 pozemských dní. Pretože zariadenie neprijíma energiu zo solárnych batérií, ale z rádioizotopového termoelektrického generátora, môže Curiosity uskutočňovať výskum v podmienkach marťanskej noci.
