Zrkadlové fotoaparáty si získavajú popularitu. Umožňujú fotografovať fotografie, ktoré nie sú horšej kvality ako digitálne zrkadlovky, ale majú aj vynikajúce vlastnosti.
Bezzrkadlovka sa v podstate líši od zrkadlovky tým, že v tele nemá zrkadlo, päťuholník, snímače fázového zaostrovania a spravidla ani uzávierka. Vďaka tomu môže byť telo fotoaparátu čo najkompaktnejšie. Zároveň sú matice v zrkadlových fotoaparátoch často inštalované rovnako ako v zrkadlovkách a v tomto parametri sa nemusia nijako líšiť.
Schéma činnosti zrkadlovej kamery je jednoduchá až do nemožnosti: svetelný tok prechádzajúci objektívom ide priamo do matice, z ktorej sa prenáša na procesor na spracovanie. Fotograf ju už v spracovanej podobe vidí na obrazovke LCD. Počas snímania na programovej úrovni sa vykoná expozícia a získa sa hotový obrázok.
Fotoaparát DSLR má prirodzene svoje plusy aj mínusy spojené so štrukturálnymi vlastnosťami. Medzi výhody patrí kompaktnosť, schopnosť meniť šošovky a vysoká kvalita obrazu. Digitálne zrkadlovky sú navyše lacnejšie z hľadiska výroby a spoľahlivejšie z dôvodu nedostatku mechanických častí.
Medzi nevýhody digitálnych zrkadloviek patrí skutočnosť, že sú zriedka vybavené hľadáčikmi, ktoré za slnečného počasia, keď je veľa oslnenia, prekonajú obrazovku LCD a tiež nespotrebúvajú energiu batérie. Okrem toho v súčasnosti vyšlo pre digitálne zrkadlovky pomerne veľa vymeniteľných objektívov a ich ceny sa veľmi ohrýzajú. Aj v bezzrkadlovkách sa používajú softvérové metódy kontrastného zaostrovania z dôvodu absencie špeciálnych senzorov v puzdre určenom na tento účel.