Staroveké grécke mesto Pergamum, známe v staroveku, nemožno nájsť na modernej mape: teraz je to turecké mesto Bergama, ktoré sa nachádza 26 kilometrov od Egejského mora. Sláva starobylého osídlenia však zostala po celé storočia: tu v II. Storočí pred Kr. že sa objavil vylepšený pergamen, ktorý sa stal základom prvých trvanlivých kníh.
V Pergame sa tento starodávny písací materiál začal vyrábať zo špeciálne vyrobených koží oviec, kôz a iných zvierat. Stal sa nútenou alternatívou k populárnemu papyrusu. Dôvodom novej voľby bol konflikt medzi Egyptom a Pergamom a zákaz vývozu egyptského papyrusu z krajiny: Pergamani sa v tom čase pripravovali na otvorenie najbohatšej knižnice, ktorá by mohla konkurovať tej alexandrijskej. Situácia bola beznádejná a hľadanie nového materiálu prinútilo remeselníkov mesta venovať pozornosť pokožke domácich zvierat. Zaviazali sa, že obojstranne opatrne spracujú teľaciu kožu, kým nezíska osobitnú pevnosť, pružnosť a bielo-žltú farbu. Novo vyrobené zázračné listy nazvali v gréckom pergamene (Rimania mu dali iné meno - „membrána“). Zvitky ako papyrus boli najskôr vyrobené z pergamenu. Neskôr sa formát kníh, známy dnešnému vzhľadu, objavil z tenkých kožených listov spojených kovovými zátvorkami do bloku. Dostalo meno „kód“. Ochranné drevené dosky potiahnuté kožou, ktoré boli pripevnené zhora a zdola na ochranu stránok, sa čoskoro stali väzbou (odtiaľ pochádza aj frazeologická fráza „čítať knihu od tabule k tabuli“). Technológia pergamenu vyžadovala veľa vynaliezavosti. Najskôr sa čerstvo odstránené zvieracie kože umyli, odstránila sa z nich krv a nečistoty. Potom sa na 3 - 10 dní namočili do vápenného roztoku - takto sa vlna odstraňovala ľahšie. Potom sa kože natiahli na drevené rámy, zakriveným nožom sa odstránili vlasy a zvyšky podkožného tkaniva a vyleštili sa. Aby sa zabránilo interferencii zvyšného tuku s absorpciou atramentu, vtieral sa do pergamenu kriedový prášok a špeciálne zlúčeniny vápnika. Na bielenie sušených tanierov sa použili pasty na báze mlieka, vápna a múky. Na pergamenové listy písali trstinovými tyčinkami alebo špeciálne nabrúseným perom. Farba pergamenu bola zvyčajne svetlá. Pre luxusné vydania bol však namaľovaný rôznymi farbami, napríklad fialovou. Na takýchto stránkach boli čiary nakreslené zlatom a striebrom. Pergamenové kódy, pergamen existujú už celé storočia. Písali sa na ňom štátne listy, zákony a najmä cenné knihy nielen v Európe, ale aj v Malej Ázii, Afrike a ďalších krajinách. V XI. - XII. Storočí sa v Rusku ešte nenaučili vyrábať vlastný pergamen - priniesli ho z Byzancie a zo Západu. S písaním kníh o ruskom pergamene sa začalo v 13. storočí. Existujú dôkazy, že na výrobu prvej kópie Biblie, ktorú vydal Gutenberg, bolo použitých asi 300 ovčích koží. V Moskovskej zbrojárskej komore sa starostlivo uchováva Katedrálny kódex z roku 1649 - papier, ktorý sa vyrába v celulózovom a papierenskom priemysle a ktorý sa široko používa na balenie aj na technické účely. Vyznačuje sa vysokou pevnosťou, odolnosťou voči tukom, odolnosťou proti vlhkosti a ohľaduplnosťou k životnému prostrediu.